Virginia's Attorney General Cuccinelli

Wie die renommierte Washington Post in ihrer gestrigen Ausgabe meldet, hat Ken Cuccinelli, der Generalstaatsanwalt des US-Bundesstaates Virginia, entschieden, dass elektrische-Zigaretten nicht gegen das staatliche Rauchverbot verstoßen.

Verstößt die elektrische Zigarette gegen das Rauchverbot?

Das Amt des Attorney General entspricht in etwa einem Innenminister bzw. einem Justizminister. Herr Cuccinelli’s Wort hat also einiges Gewicht. Zu seinen Amtsaufgaben gehört auch die Beantwortung von rechtlichen Grundsatzfragen. In diesem Zusammenhang hatte sich der Delegierte Christopher K. Peace ratsuchend an den Attorney General gewandt: eine seiner Wählerinnen hatte Peace angerufen, nachdem ihr von Virginia’s Gesundheitsbehörde mitgeteilt wurde, dass die elektrische Zigarette gegen das in Virginia bestehende Rauchverbot in Gaststätten und öffentlichen Plätzen verstieße.

Bestechende Logik

In einer herzerfrischend logischen Stellungnahme widersprach Cuccinelli der Gesundheitsbehörde und begründete seine Entscheidung wie folgt: „Der gesunde Menschenverstand sagt einem, dass wenn es der Sinn und Zweck des Rauchverbots war, eine gesündere Umgebung zu schaffen und die individuellen Emissionen in einem definierten Umfeld durch Passivrauch zu reduzieren, die elektrische Zigarette mit diesen Aspekten nicht zu tun hat.“ Und weiter: „Eine elektrische Zigarette funktioniert nicht wie eine traditionelle Zigarette, da sie eher elektronisch als über die Verbrennung von irgendeinem Material wie z.B. Tabak funktioniert. Daher fällt der Dampf, den eine elektrische Zigarette produziert, nicht in die Kategorie von „Rauch“ oder „Rauchen“ im Sinne des Rauchverbots.

Logo der American Cancer Society

Anti-Krebs-Gesellschaft betreibt “Schwarz-Weiß-Denken”

Wie nicht anders zu erwarten, rief diese ungewöhnlich klare Aussage sogleich die Widersacher der elektrischen Zigarette auf den Plan. Einer der ersten Kommentare kam von der mächtigen American Cancer Society, einer medizinischen Gesundheitsorganisation, die Krebs als Hauptgesundheitsproblem aus der Welt schaffen möchte. Ihr Sprecher Keenan Caldwell fürchtet eine weitere Verbreitung der elektrischen Zigarette: “Sie zu erlauben, würde die Zeit wieder zurückdrehen bei unseren Bemühungen, in Virginia rauchfreie Arbeitsplätze und eine gesündere Umgebung zu schaffen.“
Der Verband drängt bereits seit längerem die behördliche Lebensmittelüberwachung und Arzneimittelzulassungsbehörde der Vereinigten Staaten (FDA), die elektrische Zigarette endlich zu regulieren, d.h. unter staatliche Kontrolle zu bringen. Man ist der Auffassung, dass die elektrische Zigarette erfunden wurde, um Rauchverbote zu umgehen und die Idee der Rauchverbote zu unterwandern.

Was hilft bestehenden Rauchern?

So verständlich diese Auffassung auch sein mag, sie orientiert sich alleine an der Idee, die Bürger erst gar nicht zu Rauchern werden zu lassen. Bestehenden Rauchern ist mit dieser generellen Ablehnungs-Haltung wenig geholfen. Für sie stellt die elektrische Zigarette eine deutlich gesündere Alternative zur Tabak-Zigarette dar, die es bereits vielen Rauchern ermöglichte, vom hochgradig krebserregenden Tabakrauch auf den mit Nikotin versetzten Dampf der elektrischen Zigarette umzusteigen. Nikotin ist zwar unbestritten toxisch und besitzt ein hohes Suchtpotenzial, aber es ist nachgewiesenermaßen nicht karzinogen. Nicht das Nikotin tötet die Raucher, es ist der Rauch!

Nachrichten-Bericht zur Aufhebung des Rauchverbots für elektrische Zigaretten

Gemäß dieses News-Berichts in englischer Sprache, hat das Gesundheitsministerium von Virginia bereits reagiert und die elektrische Zigarette von der Liste der vom Rauchverbot betroffenen Produkte gestrichen.

Die mächtige U.S. Food and Drug Administration (FDA) wurde jetzt beim Thema elektrische Zigarette von Bundesrichter Richard Leon in die Schranken verwiesen. Nach Ansicht des Richters überschritt die FDA ihre Kompetenzen in der Absicht, die elektronische Zigarette unter ihre Kontrolle zu bekommen.

Medizinischer Nikotininhalator oder Zigaretten-Ersatz?

Die elektrische Zigarette ist ein kleines elektronisches Gerät, optisch einer echten Zigarette nachempfunden, das im Inneren eine kleine Batterie-betriebene Verdampfereinheit enthält. Ohne Verbrennung erzeugt dieser sogenannte “Atomizer” einen aromatisierten Nikotinnebel.
Die Bundesbehörde FDA argumentierte, dass die elektrische Zigarette einem medizinischen Nikotin-Inhalator entspricht, dem Wesen nach also ein Medizin-Produkt sei. Daher müsse sich die Elektrozigarette strengeren Sicherheits- und Kontroll-Standards unterwerfen, als herkömmliche Tabak-Zigaretten. In der Konsequenz wies die Behörde, die für die Überwachung von Nahrungs- und Arzneimittel zuständig ist, seit März 2009 eine Vielzahl großer Lieferungen von elektrischen Zigaretten, eZigarren, ePfeifen und deren Komponenten aus chinesischer Produktion bereits an der Grenze ab.

Klage gegen Import-Stopp

Dagegen klagten zwei der betroffenen Importeure, die Unternehmen “Smoking Everywhere” und “NJOY” am 28. April 2009. Die erbosten eZig-Händler argumentieren in ihren Klageschriften, dass ihre Produkte als Zigaretten zu klassifizieren sind. Und Zigaretten seien nicht der Kontrolle durch das FDA unterworfen.

Richter teilt Ansicht der eZig-Händler

Bundesrichter Richard J. Leon

Dieser Argumentation folgte Bundesrichter Richard Leon jetzt. Er befand, dass „die elektrische Zigarette ein funktionales Äquivalent zur traditionellen Zigarette“ darstellt. Da elektrische Zigaretten somit also nicht der Kontrolle der FDA unterliegen, dürfe die Bundesbehörde auch nicht den Import der elektrischen Zigarette blockieren.

Behörde schmollt

Das Urteil wurde von der FDA recht schmallippig kommentiert: „Die gesundheitlichen Belange der Öffentlichkeit im Zusammenhang mit der Benutzung elektrischer Zigaretten geben der FDA Anlass zur Besorgnis. Die Behörde wird nach der rechtlichen Bewertung von Richter Leon’s Auffassung geeignete Maßnahmen ergreifen.“

eZig-Branche jubelt

Die Branche der elektrischen Zigaretten hingegen jubelt. “Das ist eine absolut wundervolle Entwicklung,” freut sich Tiffany Ellis von E Cigarettes National über den Urteilsspruch. “Richter Leon ist wahrhaft ein Mann des Volkes und er ist für seine Entscheidung zu loben. Vielleicht hat er gerade Millionen von Menschenleben mit einem einzigen Federstrich gerettet.”

Nichtraucher-Verband fürchtet Nikotin-Lutscher

Für Außenstehende eher unerwartet, muten die Kommentare aus dem Lager der Nichtraucher-Vereinigungen an. Matthew L. Myers, Präsident der Antiraucher-Interessengruppe „Campaign for Tobacco-Free Kids“, befürchtet ein regulatorisches Vakuum bei Nicht-Tabak-Produkten, die von der Nahrungsmittelindustrie fortan mit Nikotin versetzt werden könnten. Angefangen von nikotinhaltiger Zahncreme über Lutscher bis hin zu angereichertem Wasser. Wer allerdings die US-amerikanische Praxis bei Koffein sieht, dass in teilweise hohen Dosen nahezu allen erdenklichen Produkten beigefügt wird, kann diese Besorgnis besser nachvollziehen.

eSmoker fürchten Verbot

Elektronische Zigaretten, oder eZigaretten, sind in den USA inzwischen Gegenstand erbittert geführter Meinungsverschiedenheiten. Die Lobbyisten der verschiedenen Lager laufen langsam heiß, während die Benutzer der elektrischen Zigaretten mit großer Sorge ein Verbot der “eCigs” befürchten.

Bundesbehörde verklagt

Zwei Importeure von elektrischen Zigaretten, die Unternehmen “Smoking Everywhere” und “NJOY” haben Klage gegen eine amerikanische Bundesbehörde eingereicht. Die Klage wurde bereits am 28. April 2009 gegen die U.S. Food and Drug Administration (FDA) angestrengt. Die Behörde ist für die Überwachung von Nahrungs- und Arzneimittel zuständig und hatte seit dem 1. März 17 große Lieferungen von elektrischen Zigaretten, eZigarren, ePfeifen und deren Komponenten aus chinesischer Produktion an der Grenze abgewiesen. Die Behörde ließ verlautbaren “man werde fortfahren jede Lieferung fallweise untersuchen und neu bewerten”. Die ob dieser Praxis erbosten Importeure argumentieren in ihren Klageschriften, dass ihre Produkte als Zigaretten zu klassifizieren sind. Und Zigaretten seien nicht der Kontrolle durch das FDA unterworfen. Dem hält die FDA entgegen, dass es sich bei den elektrischen Zigaretten sowohl um ein Medikament als auch ein Medikamenten-Abgabesystem handelt, die beide unter das “Federal Food, Drug and Cosmetic Act” fallen und somit sehr wohl eine FDA-Freigabe benötigen.

Obama verabschiedet Anti-Tabak-Gesetz

In der Zwischenzeit unterzeichnete Präsident Obama am 22. Juli das “Family Smoking Prevention and Tobacco Control Act of 2009″. Ein Gesetz, das zwar verschiedene Aspekte zur strengeren Kontrolle der mächtigen Tabak-Industrie neu regelt, Tabak oder Nikotin aber nicht grundsätzlich verbietet.

Zigarette oder medizinischer Nikotin-Inhalator?

Die spannende Frage ist vor diesem Hintergrund: fallen elektrische Zigaretten, wie von den beiden Importeuren gefordert, jetzt unter die strengen Regularien des neuen Gesetzes. Oder handelt es sich um eine Art medizinisches Nikotin-Abgabe-System. In diesem Fall wird es interessant sein, welche Hürden der Markt für elektronische Zigaretten überwinden muss, um das FDA von der Sicherheit der eZigarette zu überzeugen und die notwendigen Genehmigungen zu erhalten.

Lobbyisten laufen heiß

Unabhängig vom derzeit strittigen Status der elektrischen Zigarette in den USA, fordern eZigaretten-Gegner wie z.B. Senator Frank R. Lautenberg, die Produkte solange vom Markt zu entfernen, bis das FDA die Freigabe erteilt.

Die Befürworter der elektrischen Zigarette halten dagegen. Dr. Elizabeth Whelan, Präsidentin des American Council of Science and Health, einer gemeinnützigen Gruppe, die die Industrie oft gegen Angriffe verteidigt, Produkte wären unsicher oder ungesund, ist der Auffassung, dass eZigaretten zwar untersucht werden sollten. Bis zum Vorliegen wissenschaftlicher Erkenntnisse sollten die Produkte aber auf dem Markt bleiben. Es sei der Zigarettenrauch, nicht das Nikotin, der die Menschen an Krebs und anderen Krankheiten sterben lasse.

Egal, wie die Klassifizierung letztendlich ausfällt, Matthew Salmon, ehemaliger Kongressabgeordneter und heutiger Präsident der ”Electronic Cigarette Association”, fordert vehement eine FDA-Prüfung. Zudem wirft er dem FDA vor, keine klare Linie zu verfolgen “Wenn es hier wirklich um die nationale Gesundheit geht – warum verbieten wir dann nicht Tabak?!”.

Prüft das FDA unvoreingenommen?

FDA-Sprecher Michael Levy bestätigte inzwischen, dass die Bundesbehörde Produkte zweier Herstellern derzeit durch das Zeder-Laboratorium in St Louis untersuchen lasse. Dem hält der eZigaretten-Verband entgegen, dass die Studie politisch motiviert sei. Zudem fehle in dem Untersuchungsansatz, wie sonst in medizinischen Studien üblich, eine Vergleichsgruppe.

Beide Parteien fordern weitere Tests rund um die eZigarette und zumindest die eZigaretten-Industrie schielt mit einem Auge auf die FDA-Zulassung. Derzeit scheint der Prozess allerdings ins Stocken geraten zu sein. Während die Lieferungen an der Grenze festhängen, gehen den Nutzern elektronischer Zigaretten langsam die Vorräte aus. Aus der Sicht vieler eSmoker sind die elektrischen Zigaretten die einzigen Produkte, die wirklich eine Alternative zu Tabak bieten. “Durch das mögliche verbot elektrischer Zigaretten bin ich zum Nerven-Wrack geworden” sagt die 48jährige Carolyn Smeaton aus Massachusetts. “Früher habe ich drei Schachteln pro Tag geraucht und erst durch meinen Umstieg auf die eZigarette bin ich meinen schrecklichen Raucherhusten los geworden”.

American Council on Science and Health

In den USA verschärft sich die Diskussion um Zigarettenrauchen und sinnvolle Alternativen. Das folgende Editorial stammt von der angesehenen Wissenschaftlerin Dr. Elizabeth Whelan. Sie kritisiert darin die Aktivitäten der US Food and Drug Administration (FDA). Das FDA führt einen, aus Sicht von Whelan, ungerechtfertigten Feldzug gegen die elektrische Zigarette. Dr. Whelan ist Präsident des American Council on Science and Health. Das Editorial erschien zuerst am 6. August 2009 in der renommierten Washington Post und wurde aus dem Englischen übersetzt.

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“Warum versucht die US-Regierung in einer Zeit, in der sie scheinbar verzweifelt versucht die Gesundheitskosten zu reduzieren, etwas zu verbieten, was Leuten helfen könnte, das Rauchen aufzugeben?
Rauchen – das vielleicht verheerendste Gesundheitsproblem der Vereinigten Staaten?

FDA warnt vor elektrischer Zigarette

Die Bundesbehörde zur Überwachung von Nahrungs- und Arzneimitteln (FDA) hielt Ende letzten Monats eine Pressekonferenz, um die Amerikaner vor der so genannten “E-Zigarette” zu warnen. Es wurde behauptet, dass die Elektrische Zigarette voller schädlicher “Toxine” und “Karzinogene” sei. Zwischen den Zeilen kommunizierte die Agentur: “Bleiben Sie diesem neumodischen, ungeprüften Zigarettenersatz besser fern und bleiben sie bei den echten Zigaretten, die uns allen deutlich vertrauter sind und die alleine in den USA für jährlich mehr als 450.000 Todesfälle verantwortlich sind.”

Keine wissenschaftliche Grundlage

In dem sie diese verdrehte, unvollständige und irreführenden Erklärung abgab, verletzte das FDA seine lang gehegte Tradition, Richtlinien und Empfehlungen alleine auf Basis wissenschaftlicher Erkenntnisse abzugeben. Und während das FDA dies tut, setzt es das Leben und die Gesundheit von Millionen Amerikanern aufs Spiel.

Der Teil der FDA-Erklärung, der der Wahrheit entspricht, ist die Tatsache, dass E-Zigaretten noch nicht die formellen Wirkungs- und Sicherheitstests des FDA absolviert haben und, dass sie erst ein paar Jahre auf dem Markt sind.

Was das FDA in der Pressekonferenz nicht bekannt gab – aber hätte bekannt geben sollen, ist das folgende:

Rauch tötet, nicht Nikotin

Traditionelle Zigaretten sind nicht aufgrund ihrer im Tabak vergleichsweise gering vorhandenen Mengen spezifischer “Karzinogene” und “Toxine” tödlich, sondern weil Raucher enorme Mengen an Rauch, also Verbrennungsprodukte, einatmen. Es ist der eingeatmete Rauch der  tötet, weil Krebs in verschiedenen Formen, kardiovaskuläre- sowie Lungenkrankheiten und viele weitere Krankheiten auslöst.

Die Zigarette war bis zur Erfindung ihrer maschinellen Produktion wenig verbreitet. Erst nach der Erfindung von Zigaretten-Roll-Maschinen, kurz vor dem Ersten Weltkrieg, stiegen die Verkäufe. Davor wurde Tabak relativ “sicher” verwendet. Bei dem Konsum von Kautabak, Pfeifen und Zigarren wird kein oder nur wenig Rauch eingeatmet. Zigaretten änderten all dies.

E-Zigarette befriedigt Raucherbedürfnisse

Die E-Zigarette – ein Zigaretten-ähnliches  Gerät, das aus einer Batterie, einem Zerstäuber und einer Patrone zusammengesetzt ist – erlaubt es Rauchern, zu inhalieren, ihre tägliche Nikotin-Dosis zu bekommen und Wolken in die Luft zu blasen (mit wenig oder gar keinem Geruch) , um das Ritual und das Gefühl nachzuahmen, normale Zigaretten zu rauchen.

Das FDA beklagt, dass die E-Zigarette ein “Nikotin-Abgabe-System” sei. Nun, das ist richtig. Aber noch einmal: es ist der Rauch, der tötet, nicht das Nikotin. Ja – Nikotin ist hoch suchterzeugend, und es ist das Nikotin, das den Raucher “am Haken” hält. Aber die Abgabe von Nikotin ohne Rauch ist ein enormer Gesundheitsvorteil für Zigarettenraucher (die Nikotin-Depots der E-Zigaretten sind in verschiedenen Stärken erhältlich; wenn es der Nutzer möchte, kann er die Nikotinmege senken).

Andere Nikotinabgabe-Systeme genehmigt

Das FDA hat andere Systeme der Nikotinabgabe in Form von Kaugummis und Pflastern genehmigt. Diese Systeme waren allesamt unergründliche Misserfolge. Die Erfolgsquote, mit diesen Hilfsmitteln zu einem Nichtraucher zu werden, liegt nach einem Jahr unter 15 Prozent. Millionen abhängiger Rauchern werden dadurch zu einem schleichenden Tod verurteilt. Wir brauchen dringend andere Alternativen. Aber das FDA hat sich jetzt einer langen Liste von so genannten Gesundheits-Organisationen – einschließlich der Kampagne für ” Tabak-freie Kinder” und der “amerikanischen Lungenvereinigung” – angeschlossen. Deren gemeinsame Devise scheint zu sein “hör auf oder stirb.” Nicht nur, dass diese Vereinigungen E-Zigaretten ablehnen, sie verurteilen auch andere rauchlose Produkte wie z.B. Snus. Produkte, die nur einen Bruchteil der mit dem Rauchen von Zigaretten verbundenen Gesundheitsgefahren aufweisen.

Einseitige Datenerhebung

Mehr als 1 Million Raucher verwenden bereits die E-Zigarette. Ein Produkt, das nahezu alle “Annehmlichkeiten” echten Rauchens bietet: man hält eine Zigarette in der Hand, nimmt einen Zug und kann eine Wolke ‘Rauch’ sehen. Dem FDA mangelt es an Beweisen, dass E-Zigaretten ein Gesundheitsrisiko darstellen. Es ist bereits so verzweifelt, dass es öffentlich Verbraucher auffordert, die nachteiligen Nebenwirkungen von E-Zigaretten zu schildern. Ziel der Aktion ist es, ein Verbot elektrischer Zigaretten vorzubereiten. Gleichwohl versäumte die FDA, Nutzer von E-Zigaretten, die mit deren Hilfe das Rauchen aufgegeben haben,  aufzurufen, ihre positiven Erfahrungen zu schildern.

Zigarettenrauchen bleibt die Hauptursache vermeidbarer Krankheiten  und Todesfälle in den Vereinigten Staaten. Jede für abhängige Raucher annehmbare Alternative sollte ernst genommen werden. Anstatt die E-Zigarette voreilig zu verurteilen, sollte das FDA Studien anregen, die sich mit der Sicherheit und der Wirkung von elektrischen Zigaretten befassen. Bis das geschehen ist, sollten E-Zigaretten auf dem Markt bleiben.